[골프앤포스트=박청하 기자] 강윤석은 2012년 한국프로골프(KPGA) 코리안투어에 발을 디뎠다.

10년 동안 뉴질랜드에서 골프를 했던 강윤석은 샷은 자신이 있었다. 키 170㎝, 몸무게 75㎏의 크지 않은 체격에도 장타자 소리를 들었다. 그러나 성적은 신통치 않았다.

시즌 상금이 5천만 원을 넘겨본 적이 없었다. 가장 높았던 상금랭킹이 79위였다. 시드를 잃었다가 퀄리파잉스쿨을 거쳐 돌아오기를 반복했다. 작년에도 상금랭킹 109위에 그쳐 퀄리파잉스쿨을 다시 치러 올해 시드를 다시 땄다.

강윤석은 3일 제주 서귀포 핀크스 골프클럽(파71)에서 열린 SK텔레콤 오픈(총상금 13억원) 2라운드에서 4언더파 67타를 쳤다.

전날 6언더파 65타를 때려 공동선두에 올랐던 강윤석은 중간합계 10언더파 132타로 이상엽(28)과 함께 공동 선두를 지켰다.

이틀 연속 선두를 달리며 무명 탈출을 예고한 강윤석은 "달라진 건 마음가짐뿐"이라고 말했다.

그는 "경기력은 우승하는 선수들에 뒤지지 않는다. 다만 내 경기력을 실전에서 발휘하지 못했다"면서 "경기할 때 느끼는 긴장감, 압박감, 설렘 등 감정을 이겨내려고 했던 게 잘못이었다"고 털어놨다.

이번 시즌을 준비하면서 멘털 코치를 받았다는 강윤석은 "긴장감과 압박감 등 스트레스를 자연스러운 경기의 일부로 받아들이게 됐다. 마음을 다스리자 샷도 잘 됐다"고 설명했다.

강윤석은 "어제도, 오늘도 티샷, 아이언샷, 퍼팅 모두 잘 풀렸다"고 덧붙였다.

전날 보기 없이 버디 6개를 골라내는 깔끔한 경기를 펼쳤던 강윤석은 2라운드에서도 버디 6개를 뽑아냈지만, 보기 2개를 곁들였다.

선두권으로 3라운드에 나서게 된 강윤석은 "2017년 군산 CC 오픈 때 주말에 우승 경쟁을 해봤다"면서 "그때는 공동 6위를 했는데 이번에는 어떨지 기대된다. 결과가 어떻든 흔쾌하게 받아들이겠다"고 웃었다.

중학교 2학년 때 뉴질랜드에 이민을 가서 대학까지 졸업, 뉴질랜드 영주권을 지닌 강윤석은 '코리안 드림'을 이루려고 군에 자원해 만기 제대했다.

육군 보병 사단에서 소총병과 통신병으로 복무한 강윤석은 "남들은 늦었다고 말하는지 몰라도 나는 아직 젊다. 코리안투어에서 성공하기에는 절대 늦지 않았다"고 말했다.