[골프앤포스트=송기현 기자] 골프 관광 전문 북한 여행사가 공개적으로 외국인 관광객 모집글을 올렸다. 이르면 올가을 열리는 골프대회를 계기로 일반 외국인의 방북이 이뤄질지 관심이 집중되고 있다.

8일 북한 국가관광총국이 운영하는 조선관광 사이트에 따르면 총국 산하 려명골프여행사는 지난 2일 “외국의 벗들도 희망하신다면 우리나라(북한)에서 봄과 가을에 진행되는 골프 애호가 경기에 참가할 수 있으며 조선의 골프애호가들과 친선의 정을 두터이 할 수 있다”고 밝혔다.

그러면서 “골프 애호가 경기에 참가하실 분들은 국가관광총국 려명골프여행사와 연계하면 된다”고 덧붙였다.

장정순 려명골프여행사 사장은 “평양골프관광을 희망하는 세계의 골프애호가들을 열렬히 환영하며 여행사와 골프관광 분야에서 협조를 원한다면 언제나 따뜻한 진정과 성의를 다할 것이라고 했다”고 전했다.

다른 공지글에서는 평양골프장 특징과 여행사 기념품 등을 소개하며 “골프 관광을 희망하는 분들은 려명골프여행사와 연계하여 주십시오”, “친근한 벗들, 우리 함께 평양에서 즐거운 골프관광을 합시다”등의 홍보문구를 올렸다.

여행사는 모든 공지글 하단에 주소와 전화번호, 전자우편 주소 등 연락 채널도 공개했다.

평양골프장에서는 2011∼2016년 가을 영국 루핀여행사가 주관하는 ‘평양 국제 아마추어 골프대회’가 열렸다. 2017년 골프장 리모델링으로 중단됐다가 2019년 공사 끝났지만 코로나19 사태가 닥치면서 국제대회를 치르지 못했다.

그러다가 5년 만인 2021년 가을을 시작으로 매년 봄·가을에 ‘골프 애호가 경기’라는 이름으로 행사가 열렸는데, 팬데믹 이후 국경 봉쇄 기조 탓에 내국인 행사로 진행됐을 것이라는 관측이 지배적이다.

올해도 봄철 경기가 지난 5월에 열려, 가을 경기도 특별한 사정이 없으면 개최가 유력해 보인다.

평양골프장은 평양에서 약 30㎞ 떨어진 남포 강서구역 태성리에 자리하고 있으며, 총 18개 홀 규모로 200여명이 경기를 진행할 수 있다.

최근 국경 개방 조짐을 보이는 북한이 외국인 골프 관광객을 향해 공개적으로 ‘러브콜’을 보냄으로써 이번 가을 대회에는 외국인 참가 가능성 큰 것으로 분석된다.

특히 대북제재 영향을 받지 않는 유일한 외화벌이 수단인 관광업 육성에 공을 들여온 북한은 국경 개방 추세에 따라 앞으로 관광객 모집에 더욱 적극적으로 나설 것으로 보인다.