[골프 딥 다이브 1] 공을 손으로 만질 수 없는 룰, 정직과 신뢰의 기원
골프는 묘한 게임이다. 공 하나를 쫓아 끝없이 걷는다. 바람과 맞서며 홀을 겨냥한다. 이 단순한 놀이에 재미난 규칙이 있다. 경기 중 공을 손으로 만질 수 없다. 티잉 구역에서 공을 올릴 때나 퍼팅 그린에서 마무리할 때만 손을 댄다. 그 외엔 손을 뻗으면 페널티가 온다. 이 간단한 룰이 골프의 핵심이다. 이 규칙은 먼 옛날에서 왔다. 18세기 스코틀랜드다. 황량한 들판에서 귀족들이 공을 굴리며 놀았다. 그때 공을 손으로 안 만지는 건 정직을 뜻했다. 스스로를 다스리는 마음이었다. 상대를 속이지 않는 약속이었다. 그래서 골프는 ‘신사의 스포츠’란 이름을 얻었다. 1744년, 첫 규정집에 이 정신이 담겼다. 손을 멀리하는 습관이 골프의 품격을 세웠다. 시간은 흘렀다. 골프는 대중 속으로 퍼졌다. 2019년엔 룰이 크게 바뀌었다. 플래그 스틱을 꽂은 채 퍼팅해도 된다. 공을 떨어뜨리는 높이도 달라졌다. 하지만 이 룰은 그대로다. 공은 손으로 만지지 않는다. 코스에서 캐디로 일하며 자주 본다. 골퍼가 벙커에서 공을 꺼내려 손을 뻗는다. 나는 얼른 클럽을 내민다. “이걸로 하세요.” 웃으며 말한다. 마음속엔 뿌듯함이 스민다. 이 오래된 약속을 지키는 데 내가 보탰다.
