[포씨유신문=박윤희 기자] 경기도가 어린이집과 유치원 원생을 위한 ‘경기도 미취학 어린이 말 체험’ 참가 규모를 지난해 1,800여 명에서 올해 3,000명으로 확대했다. 참가 신청은 3월 31일 오전 9시부터 선착순으로 받는다.

체험 행사는 4월부터 7월까지 용인시 처인구 남사읍 경기도축산진흥센터에서 열린다. 승마 체험과 말과 교감하는 시간을 포함해 만들기 등 다양한 프로그램으로 구성됐다. 이와 함께 센터 내 토끼 등 가축 관람과 꿀벌의 중요성을 배우는 양봉생태체험교실도 진행된다.

상반기 체험은 5세에서 7세 어린이를 대상으로 매주 화, 수, 목요일 주 3회 진행하며, 회당 최대 40명까지 참여할 수 있다. 경기도는 지역별 공정한 참여를 위해 화요일과 목요일은 경기 남부, 수요일은 경기 북부 소재 어린이집과 유치원을 대상으로 구분해 운영하며 동일 기관의 중복 신청은 제한한다.

참가 신청은 경기공유서비스 누리집(https://share.gg.go.kr)에서 할 수 있다.

지난해에는 15개 시군 46개 어린이집과 유치원의 어린이 약 1,800명이 참여했다. 체험에 참가한 어린이들은 말에 대한 두려움을 극복하고 자신감을 얻었으며, 계속 참여하고 싶다는 평가가 있었다.

이양수 경기도축산진흥센터 소장은 “말 체험을 통해 아이들이 동물에 대한 호기심과 두려움을 해소하고 자신감과 생명 존중의 가치를 배우는 계기가 되길 바란다”고 말했다.