서울 양재 일대가 지역특화발전특구 최초의 ‘AI 특구’로 지정되면서, 서울시가 이 지역을 글로벌 AI 선도 혁신거점으로 조성하기 위한 발걸음을 재촉하고 있다.

서울시는 지난 11월 28일 열린 중소벤처기업부 지역특화발전특구위원회에서 ‘양재 AI 미래융합혁신특구’에 대한 심의가 통과됐다고 밝혔다.

지역특화발전특구는 기초자치단체가 지역균형발전 및 지역경제 활성화를 위해 특화사업을 추진할 수 있도록 지자체가 필요로 하는 규제 특례가 적용되는 구역이다. 양재 일대는 삼성전자, 현대, LG, KT 등 대기업 연구소와 300여 개 중소기업 부설 연구소가 모여 있는 지역으로, AI 산업 육성을 위한 최적지로 평가받고 있다.

서울시는 AI 산업 지원시설의 컨트롤 타워 역할을 하는 ‘서울 AI 허브’를 지난 5월 개관했다. 이 허브는 인공지능(AI) 분야 기술창업 육성을 전문으로 하며, 산·학·연 역량을 한데 모아 AI 생태계의 중심 역할을 수행하고 있다. 또한, 지난 10월 서울 AI 허브에 개소한 ‘국가 AI 연구거점’은 AI 기술혁신과 기업 성장, 인재 양성을 위해 국내외 대학 및 연구기관과 협력하며 인공지능 연구의 구심점 역할을 하고 있다.

신규 지정된 ‘양재 AI 특구’에서는 AI 기업 성장을 저해하는 특허법, 출입국관리법 등 6개 규제에 대한 특례가 적용된다. 또한, 특허 출원 시 우선 심사를 통해 기술이전 및 산업화에 소요되는 시간을 단축하고, 해외 우수 인력의 사증 발급 완화 및 체류 기간 연장이 가능하다.

서울시는 서초구, KAIST AI 대학원 등과 협력해 AI 전문 인재 양성, 스타트업 펀드 조성 및 융자지원, 공동연구 등을 추진할 예정이다. 올해 5월 개관한 연면적 1만㎡ 규모의 서울 AI 허브 외에 2030년까지 AI 서울 테크시티를 조성하고, 인근의 더케이호텔 등 공공기여 5만㎡를 추가 확보할 계획이다.

서울시는 또한, AI와 바이오 등 첨단기술 융합교육 및 SW 개발자 교육을 통해 현재까지 AI 인재 5,000여 명을 육성 중이며, 2030년까지 누적 1만 명 이상의 인재를 양성할 계획이다. 네이버, 구글, 마이크로소프트 등 글로벌 빅테크 기업 및 캐나다 밀라, 독일 사이버밸리 등의 국내외 연구기관과의 협력도 지속적으로 확대할 예정이다.

이해우 서울시 경제실장은 “이번 양재 AI 특구 지정은 양재 일대를 중심으로 자본과 글로벌 인재, 기업이 모여드는 세계적 수준의 AI 기반 첨단산업 생태계를 조성하기 위한 초석을 다진 것”이라며, “대한민국 AI 경쟁력 도약을 위해 서울, 특히 양재가 중심이 될 수 있도록 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.