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[골프앤포스트=김대중 기자] 1657년은 미국에서 골프가 처음으로 기록에 등장한 해다. 뉴욕 알바니(Albany)에서 술 취한 두 명의 남자와 골프 볼과 관련된 사건이 발생했다는 신문기사다.
그 후 약 1백년이 지나 사우스캐롤라이나 찰스톤(Charleston)의 데이비즈 디아스(Mr. David Deas)에게 432개 골프공과 96개의 골프 클럽에 대한 선적 기록이 남아있고, 1743년까지 미국에서 골프와 관련된 기록이 남아있지 않다.
1743년에 조지아주 사바나(Savannah)에서 골프 협회를 설립한다는 소문도 있었다.
미국 최초의 골프장은 1888년 뉴욕 욘커(Yonkers)에 만들어졌다. 골프장 이름은 골프의 고향이라고 일컬어지는 스코틀랜드 골프장 이름을 그대로 따온 세인트 앤드류스 골프 클럽(St. Andrews Golf Club)이었다.
설립자는 스코틀랜드 이주민 출신인 쟈니 레이드(Mr. Johnny Reid)로 3홀의 골프장에 사과나무(Apple tree)를 잔뜩 심어 놓아서 “Apple tree gang”이라고 불렸다. 쟈니 레이드는 엄청난 골프 팬으로 이 사람 또한 미국 골프의 아버지로 불린다.
미국에서 골프의 또 다른 아버지로 불리는 사람은 찰스 블레어 맥도날드(Charles Blair Macdonald)다. 맥도날드는 골프라는 게임에 너무 열정적이었으며, 골프 코스 설계자이며 작가이기도 했다.
골프 저널(The Golf Journal)은 맥도날드를 진정한 미국 골프의 개척자로서 평가하고 있다.
맥도날드는 1870년대에 세인트 앤드류스 대학(St. Andrews University)을 다녔으며, 그 당시에 전설의 골프선수 올드 톰 모리스(Old Tom Morris)1)를 만나 골프와 건축을 배웠다.
그 당시 맥도날드는 뛰어난 학생이었는데, 심지어 골프까지 잘 쳤다. 그것도 아주 뛰어난 골퍼! 골프를 치면서, 골프 코스 디자인에 대한 안목을 갖게 되었다. 1870년대 중반 학업이 끝나갈 때까지 영국에 있는 최고의 골프 코스에 대해서 계속해서 연구하였지만, 그 당시 미국에는 골프장이 없었다.
1890년 초 미국에 갑자기 골프 바람이 불어서 선풍적인 인기를 누렸다. 그런데, 문제는 골프 코스가 없었다. 골프 코스가 없었기 때문에 사람들은 집 앞에 있는 넓은 목초지에 골프 코스도 개발하지 않은 상태에서 골프를 쳤다.
이에 맥도날드는 미국에 처음으로 18홀 골프코스를 만드는 데 많은 노력을 기울였고, 1892년에 30개 시카고 비즈니스 단체로부터 9홀 골프 코스 디자인과 건설을 위해서 그 당시에는 엄청난 금액인 10달러씩을 기부하도록 설득하기도 했다.
이 특별한 9홀 코스가 바로 시카고 골프 클럽(Chicago Golf Club)2)이다.
1893년에 맥도날드는 9홀을 추가하여 미국 최초의 18홀 골프 코스가 되었으며, 미국골프협회 USGA(United States Golf Association)3)를 만든 5개 클럽 중의 하나가 되었다.
1895년부터 1968년까지 일리노이 골프 클럽(The Illinois Golf Club)과 벨몬트 컨트리 클럽(the Belmont Country Club)으로 불리기도 했다.
19세기 중반까지 미국에서 골프는 대중적인 인기를 끌지 못했다.
1865년 남북전쟁이 끝난 후 대대적인 재건사업으로 정신없이 바쁜 시기였으며, 골프보다는 경마, 야구, 복싱이 인기있는 스포츠였다. 그러나, 17세기부터 미국에서 골프경기를 했다는 기록이 남아 있으며, 1800년대 영국에서 골프가 엄청난 인기를 끌기 시작했으나, 영국을 벗어나서는 서서히 퍼지기 시작했고 미국에서 골프에 열광하는 시기는 아주 느리게 오고 있었다.
미국에서는 1800년대 말 골프 인기가 급증하면서 골프대회 등을 주관할 협회가 필요해졌다.
1884년 골프클럽들로부터 전권을 위임 받아서 골프 협회를 만들기 위한 모임을 갖게 되었으며, 뉴욕의 욘커(Yonkers), 뉴욕의 사우스햄톤(South Hampton), 시카고 매사추세츠의 브루클린(Brookline), 로드 아일랜드의 뉴포트(Newport)를 대표하는 사람들이 모였다.
1894년 뉴욕에 미국골프협회(the United States Golf Association, USGA)를 창설하였다.
USGA는 미국과 멕시코에 있는 클럽들과 시설, 골프코스를 아우르는 협회가 되었으며, 골프챔피언쉽 경기와 운영에 관한 규칙들을 만들었다.
미국골프협회 창립 멤버(5개 골프장)
- 세인트 앤드류스 골프 클럽(St. Andrew Golf Club of Yonkers, 1888): 미국에서 가장 오래된 골프 클럽
- 뉴포트 컨트리 클럽(Newport Country Club(Rhode Island), 1893)
- 시넥콕 힐스 골프 클럽(Shinnecock Hills Golf Club in Southampton, New York, 1891)
- 더 컨트리 클럽(The Country Club in Brookline, Massachusetts, 1893)
- 시카고 골프 클럽(Chicago Golf Club in Wheaton, Illinois. 1892): 미국 최초 18홀 골프장
미국과 멕시코를 제외한 전세계 골프 규칙을 제정하는 알앤에이(The Ruling Authority: R&A)와 미국골프협회(USGA)는 골프에 관련된 규칙을 만들고 해석하는 일을 한다.
미국골프협회가 골프규칙을 만드는 일 외에 하는 일은 아래와 같다.
- 핸디캡을 제공한다.
- 14개의 미국 챔피언쉽 대회를 개최한다.
- 골프 장비가 규정에 의해 만들어졌는지 테스트한다.
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1) Thomas Mitchell Morris(1821-1908)는 Old Tom Morris로 알려져 있으며, 스코틀랜드 골퍼다. the St. Andrews Links가 있는 골프의 고향 St. Andrews에서 태어나고 죽었다. The Open Championship에서 4회 우승하였으며, 그 아들과 구분하기 위해서 Old Tom Morris 아들은 Young Tom Morris로 불리웠다. 모리스는 골프 코스 디자이너, 클럽 메이커, 볼 메이커, 그린 키퍼, 골프강사로도 활동했다. 2) 1986년부터 이름이 다우너스 그로브 골프 클럽(Downers Grove Golf Club)으로 변경되었다. 1895년 시카고 골프클럽은 휘톤(Wheaton, Illinois)에 새로운 18홀 골프장을 건설해서 현재까지 명맥을 유지하고 있으며, 미국 최초 18홀 골프장이었던 지금의 다우너스 그로브 골프 클럽은 9홀 골프장으로 전환하였다. 현재까지 2, 4, 7, 8, 9번홀은 그림에 있는 벨몬트 골프 클럽의 초기 모습을 유지하고 있다. 3) References: atthetee.com, thefineartofgolf.com, Wikipedia etc |
